研究人員稱是時候在南半球建立一個引力波觀測站了

當前和計劃中的引力波觀測站地圖。鳴謝:uux.cn/加州理工學院/麻省理工學院/LIGO實驗室
（神秘的地球uux.cn）據《今日宇宙》（布萊恩·科柏林）：光學天文學的真理同樣適用於引力波天文學:你的天文台越多，你對天空的觀察就越好。這就是為什麽活躍的引力波觀測站越來越多。但到目前為止都在北半球。正如arXiv預印本服務器上最近的一篇文章所指出的，這意味著我們錯過了許多引力事件。
值得稱讚的是，引力波天文學仍處於年輕階段。在大型光學望遠鏡的早期，它們的位置也偏向北方。這部分是基於在南半球建造望遠鏡的技術挑戰，但也有一種文化偏見仍然伴隨著我們。我們應該注意這種偏見，並努力糾正它。
但這項最新工作表明，在南半球建立一個引力波天文台不僅僅是擴大全球參與的行為，它將為我們獲得更多的觀測數據。考慮到我們銀河係致密的中心區域位於南天，這一點尤其正確。
作為一個基本的例子，作者考慮在澳洲增加一個類似LIGO的天文台。目前，美國有兩個LIGO探測器，意大利有一個處女座探測器。他們每年一起檢測大約三起事件，盡管隨著技術的進步，這個數字還在上升。澳大利亞探測器的加入將使這一數字翻一番，達到6次以上。通過三個源檢測，我們可以對天空中的事件進行三角測量，允許光學望遠鏡為多信使天文學收集數據。

宇宙探測器和當前天文台的靈敏度。署名:uux.cn/埃文·霍爾
當然，到全球南部可以建造天文台的時候，引力波探測器將得到顯著改善。因此，作者著眼於在澳大利亞建造第三代先進探測器的更現實的情況。它可以與美國的宇宙探測器和歐洲的愛因斯坦望遠鏡協同工作。LIGO使用4公裏長的探測器臂，這些新的探測器將使用20公裏甚至40公裏長的臂。他們將能夠探測到我們目前隻能夢想看到的引力源。
在這種情況下，增加一個澳大利亞探測器不會顯著增加觀察到的事件數量，將數量從估計的每年40個增加到每年44個。但是你可以想象，這些新的觀測站將會如此先進，以至於停機將不可避免。在這種情況下，澳大利亞天文台會給我們一個重要的優勢。隻有愛因斯坦和宇宙探索者，如果一個下去維護，探測率下降到一年幾個。但是有兩個天文台仍然在運作，這個比率保持在每年40左右。
隨著我們在引力波天文學方麵越來越好，最終將會有遍布世界各地的探測器，甚至在太空中。引力波天文學將來到全球南方。但是正如這項研究顯示的那樣，這一時間應該更早，而不是更晚。

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